仪器采用气体滤波相关红外吸收法。基本工作原理为:CO对特定波长(4.67μm)的红外辐射有吸收性,其吸收强弱与CO浓度呈现一定关系。检测方法为:来自红外光源的红外线依次通过旋转的滤光轮中的CO与N2滤光器,然后经窄带干涉滤光片进入光室。当通过滤光轮中的CO滤光器时红外线被吸收,因此不能在光室中再吸收样气中的CO,从而形成固定光强的参比光束;当通过滤光轮中的N2滤光器时红外线不被吸收,从而照在光室中的样气上,样气中CO吸收红外辐射,被减弱的红外辐射形成测量光束。通过红外检测器分别检测参比光束和测量光束。通过两者的光强比,利用朗伯-比尔定律计算出样气中CO的浓度。